Vật thể kim loại rơi xuống sàn phòng ngủ ở nhà cư dân tại bang New Jersey được cho là thiên thạch từ mưa sao băng Eta Aquariid.
Cảnh sát vẫn đang tìm cách xác định chính xác bản chất của vật thể, dù nhà chức trách nghi ngờ nó liên quan tới mưa sao băng Eta Aquariid hiện nay, theo thông báo hôm 8/5 của Sở cảnh sát thành phố Hopewell, bang New Jersey. Mưa sao băng Eta Aquariid là hiện tượng diễn ra hàng năm, trong đó mảnh vỡ từ sao chổi Halley nổi tiếng rơi qua khí quyển Trái đất. Sự kiện thiên văn này đạt đỉnh vào hôm 6/5, theo Hiệp hội Thiên thạch Mỹ, và kéo dài hết ngày 27/5.
Vật thể nhiều khả năng là thiên thạch có kích thước 10 x 15cm. (Ảnh: Sở cảnh sát thành phố Hopewell)
“Tôi chạm vào vật thể vì nghĩ đó là viên đá rơi ngẫu nhiên”, Suzy Kop, cư dân địa phương tiết lộ vật thể rơi qua mái phòng ngủ của cha cô. “Nó vẫn còn ấm. May là không có ai trong phòng”.
Lớp ngoài cùng của các thiên thạch có thể nóng rực do lực ma sát và áp suất cực lớn khi lao qua khí quyển Trái đất ở tốc độ cao, dù chúng thường nguội đi nhiều khi rơi xuống đất. Thiên thạch rơi mọi lúc, phân bố đều trên bề mặt Trái đất. Nhưng trường hợp rơi trúng nhà dân hoặc khu dân cư rất hiếm gặp bởi phần lớn hành tinh được bao phủ bởi đại dương hoặc nơi ít người ở.
Tuy nhiên, nhà chức trách từng ghi nhận sự việc tương tự. Hồi tháng 11 năm ngoái, một thiên thạch từ mưa sao băng Taurid rơi trúng ngôi nhà ở Bắc California, khiến đám cháy bùng lên sau đó. Dustin Procita, cư dân ở quận Nevada đang ở nhà cùng hai con chó vào thời điểm tai nạn xảy ra, một con trong số đó chết trong đám cháy.
Chính quyền New Jersey cho biết vật thể nghi thiên thạch có kích thước 10 x 15cm. Nó rơi xuyên qua mái nhà, trần nhà, sau đó đập vào sàn gỗ cứng và nằm tại chỗ. Sở cảnh sát địa phương đã liên hệ với vài cơ quan khác để nhờ nhận dạng vật thể và đảm bảo an toàn cho người dân.
Thiên thạch có thể rất khó phân biệt với những loại đá chứa kim loại khác. Các nhà nghiên cứu săn tìm thiên thạch thường tìm kiếm lớp phủ giống thủy tinh hình thành ở mặt ngoài của vật thể, bị chảy khi nó bay qua khí quyển Trái đất, gọi là fusion crust. Một đặc điểm nổi bật khác là trọng lượng của mẫu vật. Thiên thạch sẽ nặng hơn nhiều viên đá cùng kích thước trên Trái đất do chứa kim loại đặc.