Nỗ lực phóng vệ tinh đầu tiên từ Tây Âu đã kết thúc trong sự thất vọng khi Virgin Orbit ngày 10/1 thông báo “điều bất thường” khiến tên lửa mang vệ tinh không thể tiếp cận quỹ đạo.
Vương quốc Anh lần đầu tiên phóng tên lửa LauncherOne của Virgin Orbit ở Newquay. (Ảnh: Reuters).
Giữa tiếng hò reo và cổ vũ của đám đông tại Spaceport Cornwall, Vương quốc Anh, máy bay Boeing 747 tên Cosmic Girl cất cánh và hướng tới Đại Tây Dương vào hôm 9/1. Chiếc máy bay phóng thành công một tên lửa – gọi là LauncherOne – mang theo 9 vệ tinh.
Virgin Orbit ban đầu thông báo tên lửa đã chạm quỹ đạo Trái đất, Guardian đưa tin. “LauncherOne đã tiếp cận quỹ đạo Trái đất thành công! Nhiệm vụ của chúng tôi vẫn chưa kết thúc, nhưng xin chúc mừng người dân Vương quốc Anh! Đây là sứ mệnh quỹ đạo đầu tiên trên đất Anh, một thành tựu lớn”, công ty viết trên Twitter.
Tuy nhiên, khoảng 28 phút sau, công ty đưa ra thông báo mới: “Dường như có điểm bất thường ngăn chúng tôi tiếp cận quỹ đạo. Chúng tôi đang tiếp tục đánh giá thông tin”.
Máy bay Cosmic Girl đã trở về Cornwall an toàn. Nhiệm vụ Start Me Up là lần phóng vệ tinh đầu tiên từ đất châu Âu và được thông báo là khởi đầu cho kỷ nguyên không gian mới cho Vương quốc Anh.
Theo Reuters, lần phóng thất bại này rõ ràng giáng thêm một đòn vào tham vọng không gian của châu Âu, sau khi sứ mệnh phóng tên lửa Vega-C mang theo 2 vệ tinh do Airbus chế tạo từ vùng lãnh thổ Guiana thuộc Pháp cũng không thành công chỉ sau vài phút rời bệ phóng hồi tháng 12/2022.