NASA dự định sử dụng tàu vũ trụ của SpaceX để đưa thêm ít nhất hai phi hành gia Nga đến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS).
NASA đang trong quá trình đàm phán để bổ sung phi hành gia Nga vào Crew-7 và Crew-8 – hai nhiệm vụ tiếp theo nhằm đưa phi hành đoàn lên trạm ISS, Space hôm 7/3 đưa tin.
Tàu vũ trụ Crew Dragon của SpaceX cập bến Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). (Ảnh: NASA).
Thỏa thuận để đưa một phi hành gia Nga vào nhiệm vụ Crew-7, dự kiến phóng mùa thu năm nay, đang được trao đổi với chính phủ Nga, sau đó sẽ quay trở lại phía NASA để đạt được thỏa thuận cuối cùng, Kathy Lueders, phó quản lý các hoạt động không gian tại NASA, cho biết trong cuộc họp diễn ra sau khi nhiệm vụ Crew-6 phóng thành công hôm 2/3.
Lueders cho biết thêm, Mỹ và Nga đang tiếp tục phóng các “phi hành đoàn tích hợp” trên tàu vũ trụ của mỗi nước trong trường hợp tàu Soyuz của Nga hoặc các tàu chở người thương mại của Mỹ không thể sử dụng trong thời gian dài. Các cuộc đàm phán về Crew-8 cũng đang diễn ra. Nhiệm vụ này dự kiến không phóng trước năm 2024.
NASA từng phụ thuộc hoàn toàn vào Nga để đưa phi hành gia lên quỹ đạo. Cơ quan này đã cho tàu con thoi của mình “nghỉ hưu” vào năm 2011. Suốt khoảng một thập kỷ, toàn bộ phi hành đoàn đến trạm ISS đều sử dụng tàu Soyuz, bất kể quốc tịch nào, và NASA phải trả phí cho mỗi chỗ ngồi trên tàu.
NASA đang chuẩn bị hai mẫu tàu chở người thương mại để thay thế cho tàu con thoi cũ. Tàu Crew Dragon của SpaceX lần đầu tiên chở người vào năm 2020. Starliner – “taxi vũ trụ” của Boeing – gặp một số trì hoãn trong quá trình phát triển, nhưng dự kiến thực hiện chuyến bay thử nghiệm chở người đầu tiên vào mùa xuân này.
Cơ quan vũ trụ Nga Roscosmos có thể tham gia các chuyến bay chở người thương mại của SpaceX thông qua những thỏa thuận trao đổi chỗ ngồi được đàm phán trước khi chỉ định phi hành đoàn. Trong khi đó, NASA vẫn tiếp tục đưa các phi hành gia Mỹ lên tàu Soyuz, nhưng sẽ ít hơn. Starliner chưa nằm trong các thỏa thuận trao đổi chỗ ngồi Nga – Mỹ, nhưng Boeing dự kiến bổ sung phi hành gia Nga sau khi các nhiệm vụ chứng nhận diễn ra năm 2024, theo Lueders.
Phi hành đoàn tích hợp Crew-6 không có người Nga, nhưng có phi hành gia đầu tiên của UAE thực hiện nhiệm vụ dài hạn ngoài không gian, Sultan Al Neyadi. Phi hành gia Nga tham gia nhiệm vụ Crew-7 và Crew-8 hiện chưa ấn định. Tuy nhiên, Roscosmos hôm 1/3 thông báo, dự định cử hai phi hành gia chưa từng lên trạm ISS là Konstantin Borisov cho Crew-7 và Alexander Grebyonkin cho Crew-8.