Máy bay SR-72 của Lockheed Martin SR-72, sẽ trở thành máy bay nhanh nhất thế giới khi bay thử vào năm 2025.
SR-72 sẽ là máy bay kế nhiệm SR-71 Blackbird, máy bay có người lái nhanh nhất thế giới từng phá vỡ kỷ lục tốc độ năm 1974 và ngừng hoạt động năm 1998. SR-72 còn có biệt danh là “Con trai của Blackbird” được Lockheed Martin thiết kế để trở thành máy bay siêu vượt âm không người lái có thể tái sử dụng, chuyên dùng cho trinh sát, theo dõi và tấn công.
Thiết kế của máy bay SR-72. (Ảnh: Lockheed Martin)
Những máy bay siêu vượt âm có tốc độ tối thiểu gấp 5 lần âm thanh (Mach 5), tương đương hơn 6.200 km/h. Máy bay bay nhanh hơn vận tốc âm thanh nhưng không đạt ngưỡng Mach 5 thường chỉ được gọi là máy bay siêu thanh.
Với SR-72, cho phép phương tiện tấn công mục tiêu trong môi trường nguy hiểm, có thể quá rủi ro với những máy bay có người lái chậm hơn.
Dự án chế tạo SR-72 được công bố vào năm 2013 nhưng mất tới vài năm để phát triển. Theo ước tính, SR-72 có tốc độ tối đa 7.400 km/h, nhanh gần gấp đôi bản tiền nhiệm. Theo lý thuyết, máy bay này có thể lẩn tránh những máy bay chiến đấu phản lực hiện nay với tốc độ siêu nhanh đó.
Hệ thống đẩy chu kỳ kết hợp dựa trên turbine (TBCC) mới giúp tốc độ máy bay tăng vọt. Kết hợp TBCC với động cơ phản lực dòng thẳng chế độ kép hiện nay sẽ cho phép SR-72 di chuyển nhanh hơn hẳn bất kỳ máy bay nào, có bay vòng quanh Trái Đất trong vòng vài giờ. Theo Lockheed Martin, nguyên mẫu SR-72 sẽ cất cánh năm 2025. Máy bay này có thể đi vào hoạt động trong thập niên 2030.
Công nghệ máy bay siêu thanh đang thu hút nhiều sự chú ý trên toàn cầu. Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA) cũng đang phát triển máy bay siêu thanh X-59 không gây ồn, dự kiến bay lần đầu tiên trong năm sau.