Sau nhiều năm thử nghiệm, chương trình phát triển hệ thống kết nối Internet từ không trung thông qua bóng bay của Google đã bị đóng cửa.
Alphabet – tập đoàn mẹ của Google – vừa thông báo khai tử Loon, một công ty con chuyên vận hành các kinh khí cầu helium bay lơ lửng trong tầng bình lưu khí quyển để cung cấp kết nối Internet.
Loon vừa bị khai tử sau nhiều năm thử nghiệm. (Ảnh: Alphabet).
“Con đường dẫn đến khả năng thương mại dài hơn và rủi ro hơn nhiều so với dự kiến”, Astro Teller, một lãnh đạo của X, bộ phận phát triển các sáng kiến táo bạo tại Google, viết trên blog. “Trong những tháng tới, chúng tôi sẽ bắt đầu cắt giảm các hoạt động, nó không còn là một dự án mạo hiểm của Alphabet”.
Alphabet giới thiệu Loon vào tháng 6/2013. Đến 2018, đơn vị này phát triển thành một công ty con hoạt động độc lập.
Loon ra mắt dịch vụ Internet thương mại đầu tiên ở Kenya vào tháng 7/2020, bao gồm một đội bay 35 quả bóng, hoạt động trong diện tích khoảng 50.000km vuông.
Trước đó, Loon đã cung cấp dịch vụ Internet cho các khu vực bị ảnh hưởng bởi thiên tai, triển khai khinh khí cầu tại Puerto Rico sau cơn bão Maria năm 2017 và đến Peru sau trận động đất vào năm 2019.
Dịch vụ thương mại của Loon tại Kenya cũng chấm dứt sau tháng 3. (Ảnh: Alphabet).
Teller nói rằng Loon đang sắp xếp các nhân viên vào những vị trí khác tại X, Google và Alphabet. “Một nhóm nhỏ sẽ duy trì để đảm bảo các hoạt động của Loon được diễn ra suôn sẻ và an toàn – bao gồm việc thu hồi dịch vụ thí điểm ở Kenya”, Teller cho biết.
Theo The Verge, dịch vụ của Loon tại Kenya sẽ tiếp tục hoạt động đến hết tháng 3. Để hỗ trợ người dùng ở nước này bị ảnh hưởng bởi việc mất kết nối từ Loon, công ty cam kết chi 10 triệu USD giúp các tổ chức phi lợi nhuận và doanh nghiệp trang bị mạng Internet phục vụ kinh doanh và giáo dục.
Loon không phải là sáng kiến duy nhất mà Alphabet từng đóng cửa. Tập đoàn này đã khai tử Makani, bộ phận nghiên cứu phát triển năng lượng tái tạo từ sức gió vào năm 2020 và Foghorn, dự án nghiên cứu cách tạo ra nhiên liệu sạch từ nước biển hồi 2016.