Các nhà khoa học ở Đại học California, Riverside, đã đề xuất công nghệ mới và chế tạo được bộ cảm biến biến màu tuỳ theo ứng lực, có lĩnh vực ứng dụng rất rộng, từ thiết kế xe hơi và điện thoại thông minh đến găng tay dùng cho vận động viên bóng rổ.

Thực chất của công nghệ mới này là các kỹ sư đã liên kết các hạt nano vàng với màng polime. Khi chịu ứng lực, vật liệu biến dạng làm cho các hạt nano giãn ra, khoảng cách giữa các hạt được nới rộng làm thay đổi phương thức tác động của phần tử nano với ánh sáng.

Khi các hạt nano vàng gắn kết với nhau chúng có màu xanh, nhưng khi chịu áp lực thì chúng chuyển dần sang đỏ, là điều rất dễ nhận biết.

Hiện nay có nhiều bộ cảm biến điện tử để đo ứng lực, nhưng rất cồng kềnh và khó sử dụng. Chẳng hạn khó xác định lực, nếu các bề mặt tiếp xúc không phẳng và đồng đều. Còn các bộ cảm biến mới có thể được bố trí trên các bề mặt để ánh sáng phân tán trên các vùng khác nhau, do đó rất dễ biểu thị sự phân phối lực trên bề mặt tiếp xúc.