Cuộc chạy đua không gian bắt đầu trong Chiến tranh Lạnh và ngay từ đầu Liên Xô đã chiếm ưu thế về số lượng thiết bị và vật thể được phóng vào không gian. Nhưng chỉ vài năm trở lại đây, Mỹ đã giành lấy danh hiệu đó nhờ sự tăng trưởng vượt bậc của SpaceX do Elon Musk sáng lập.
Những vật thể nào được phóng lên không gian?
- Vệ tinh
- Phi hành đoàn
- Đầu dò
- Trạm vũ trụ
- Tàu thám hiểm
Các tàu thám hiểm giúp các nhà khoa học khám phá các hành tinh khác. Vệ tinh cung cấp cho chúng ta những nhu cầu thiết yếu hàng ngày như dịch vụ điện thoại di động, tín hiệu truyền hình, GPS,…
Theo Orbiting Now, trang web chuyên theo dõi và giám sát hoạt động của các vệ tinh trên quỹ đạo, tính đến ngày 7/3, trên quỹ đạo Trái đất có 9.585 vệ tinh đang hoạt động, trong đó khoảng 72% là các vệ tinh kích thước nhỏ, là những vệ tinh có trọng lượng và kích thước nhỏ hơn so với vệ tinh truyền thống, khối lượng tối đa chỉ khoảng 1,2 tấn.
Quỹ đạo Trái đất đang bị bao phủ bởi rất nhiều vệ tinh, bao gồm cả những vệ tinh đã ngưng hoạt động (Ảnh minh họa: Pinterest).
Trong những năm 1990, chỉ 34% vệ tinh được phóng lên quỹ đạo Trái đất là vệ tinh nhỏ, nhưng đến những năm 2020, con số này tăng lên 94%, cho thấy xu hướng vệ tinh nhỏ được sử dụng ngày càng phổ biến trên toàn cầu nhờ những ưu điểm của nó.
Trong đó, các vệ tinh nhỏ chủ yếu hoạt động ở quỹ đạo Trái đất tầm thấp (LEO – Low Earth Orbit), trong khi các vệ tinh lớn chủ yếu hoạt động ở quỹ đạo địa tĩnh (GEO – Geosynchronous Earth Orbit).
Cụ thể, khoảng 12% vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo địa tĩnh, 84% vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo Trái đất tầm thấp và chỉ 3% vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo Trái đất tầm trung (MEO – Medium Earth Orbit). 1% số vệ tinh đang hoạt động ở những quỹ đạo cao hơn.
Sở dĩ có điều này vì quỹ đạo Trái đất tầm thấp dễ tiếp cận hơn và có một số lợi thế nhất định cho các vệ tinh cỡ nhỏ, chẳng hạn như tốc độ truyền tín hiệu nhanh hơn, do vậy các vệ tinh hoạt động trên LEO chủ yếu là các vệ tinh cung cấp dịch vụ viễn thông và liên lạc.
Top 10 quốc gia có số lượng vật thể ngoài không gian nhiều nhất
Một sự thật ở đây là không phải tất cả các quốc gia này đều có khả năng phóng vệ tinh lên quỹ đạo, có nghĩa là mặc dù vệ tinh trong không gian có thể thuộc về một quốc gia nào đó, nhưng điều đó không có nghĩa là nó được phóng bởi quốc gia đó. Ví dụ, vệ tinh đầu tiên của Pháp được phóng lên ở Algeria vào năm 1965.
Theo Orbiting Now, hiện có 105 quốc gia đăng ký vệ tinh hoạt động trên quỹ đạo Trái đất. Trong số đó, 10 quốc gia và tổ chức có số lượng vệ tinh nhiều nhất bao gồm:
- 1. Mỹ: 4511
- 2. Trung Quốc: 586
- 3. Anh: 561
- 4. Nga: 177
- 5. Nhật Bản: 90
- 6. Ấn Độ: 62
- 7. Canada: 56
- 8. Đức: 48
- 9. Luxembourg: 45
- 10. Argentina: 38